Тепловизор представляет собой оптический прибор, главной функцией которого является визуализация инфракрасного излучения, невидимого невооружённым человеческим глазом. Тепловизоры подразделяются на устройства наблюдательного и термоизмерительного типа, а также делятся по диапазонам воспринимаемой длины волны (длинноволновые, средневолновые и коротковолновые).
Эти тепловизоры предназначены для дистанционного измерения температуры тела у определённого количества людей (на проходной предприятий, в транспорте или в медицинском учреждении). Они используются для выявления инфицированных индивидов с повышенной температурой тела. Данные приборы фиксируют всех людей, температура которых превышает заданный порог. Принцип действия такого устройства основан на определении уровня мощности инфракрасного излучения, исходящего от объекта. Установленная в общественном месте, такая тепловизионная система может измерять температуру у 30 человек одновременно. При обнаружении повышенной температуры срабатывает сигнал тревоги.
Камера MWIR представляет собой средневолновый тепловизор (3-5 мкм, Middle-Wave Infrared) с охлаждаемой матрицей, который находит широкое применение при охране портовых акваторий и других протяжённых объектов. Данные устройства предназначены для обнаружения тепловых целей на большом расстоянии. Они часто входят в состав комплексных систем безопасности. Камеры MWIR также могут использоваться на мобильных носителях, например в гиростабилизированных оптико-электронных наблюдательных системах как авиационного, так и морского типа. Этот прибор способен обеспечить детекцию теплового объекта на расстоянии до 20 км (в зависимости от используемого объектива) при полном отсутствии освещения.
Портативные тепловизоры предназначены для оперативного измерения температуры различных энергоёмких объектов в процессе их эксплуатации. Данная техника способна обнаруживать повреждение электросетей и утечки тепла в отопительных системах. Такие устройства, благодаря своей мобильности и простоте, могут применяться даже в бытовых условиях.
В отличии от обычных газоанализаторов, тепловизоры позволяют устанавливать не только факт утечки газа, но и точное место её возникновения, а также определить её количественные характеристики. Газодетекторная камера обладает свойством визуализировать поток газа в месте прорыва газопровода на безопасной дистанции для наблюдателя. Данные устройства также находят применение при отслеживании технологических процессов в металлургической и нефтехимической промышленности.
Тепловизионные камеры LWIR работают в спектральном диапазоне 8 -14 мкм (Long-Wave Infrared). Данные устройства могут оснащаться как атермальными объективами с постоянным фокусным расстоянием, так и моторизованными зум-объективами с изменяемым фокусом. Чаще всего камеры LWIR строятся на основе неохлаждаемого микроболометра и применяются в составе стационарных или портативных систем наблюдения, начиная от крупногабаритных оптико-электронных систем и заканчивая прицелами или носимыми приборами ночного видения.
Камеры SWIR как правило эффективны для визуализации в спектральном диапазоне 0,9 - 1,7 мкм (Short-WaveInfrared), однако наиболее современные SWIR детекторы имеют возможность захватывать и видимый диапазон (0,4 – 1,7). При создании коротковолновых тепловизионных матриц традиционно используются кристаллические структуры на основе арсенида индия-галлия, в последнее время также получили распространение SWIR-матрицы изготовленные по технологии КМОП на лавинных фотодиодах. Все коротковолновые ИК камеры оснащены системой термоэлектрического охлаждения (ТЕС) на основе одноконтурного или двухконтурного элемента Пельтье. Основное отличие коротковолновых тепловизоров от прочих инфракрасных камер заключается в их способности принимать как прямое, так и отраженное ИК излучение. За счет этого камеры имеют преимущества при наблюдении сквозь дым и туман, а также с их помощью можно получать изображение объектов находящихся за затемнённым стеклом.
Пожарные тепловизоры применяются для обнаружения очагов возгорания на открытой местности. Такие приборы способны находить даже небольшие лесные площади, охваченные огнём, на значительном удалении. Данное оборудование может использоваться в составе единого наблюдательного комплекса при интеграции нескольких устройств. Противопожарные тепловизоры имеют возможность монтажа на все виды транспортных средств, также они обладают высокой степенью влагостойкости и пылезащиты, а с учётом соответствующей оптики, они могут давать чёткое изображение объектов, находящихся на расстоянии далее 10 км в круглосуточном режиме наблюдения. Специализированное ПО предоставляет возможность автоматически определять координаты визуально обнаруженного очага пожара, а также потенциальную интенсивность его распространения.
Автомобильные тепловизоры предназначены для установки на транспортные средства с целью мониторинга окружающей обстановки в тёмное время суток. Такой тепловизор позволяет водителю своевременно замечать препятствия на дистанции, превышающей дальность освещения фарами, что помогает избежать столкновений и не сбиться с курса в темное время суток.
Стационарные тепловизоры представляют собой наблюдательные приборы, установленные на какой-либо фиксированной платформе, которая может иметь поворотный механизм для увеличения угла обзора. Как правило такие системы помимо тепловизора включают в себя видеокамеру. Все устройства в составе такого наблюдательного комплекса работают синхронно, давая возможность круглосуточного обзора заданного пространства.
